찌개가 너무 짤 때 해결법 (물 붓기 전에 꼭 읽어보세요)

 

간을 보다가 아차 싶은 순간이 있습니다. 찌개가 너무 짜졌을 때 대부분 반사적으로 물부터 붓는데, 사실 물 붓기는 가장 손해가 큰 방법입니다. 짠맛은 줄지만 그동안 우려낸 국물의 감칠맛과 깊은 맛까지 함께 묽어져서, 짜지도 않지만 맛도 없는 찌개가 되기 쉽습니다. 물을 붓기 전에 시도해 볼 수 있는 방법들이 여러 가지 있으니, 재료로 잡는 법, 채소로 잡는 법, 맛의 균형으로 잡는 법, 그리고 애초에 짜지지 않게 간하는 법까지 순서대로 정리해 보겠습니다.

두부와 감자로 짠맛을 흡수한다

첫 번째 선택지는 짠맛을 흡수하거나 분산시켜 줄 재료를 추가하는 것입니다. 가장 만만한 것이 두부입니다. 두부는 수분이 많고 간이 배어들면서 국물의 염분을 나눠 가지기 때문에, 짠 찌개에 두부 반 모만 큼직하게 썰어 넣어도 체감 염도가 내려갑니다. 감자도 훌륭합니다. 감자의 전분이 짠맛을 흡수해 주는데, 감자를 큼직하게 썰어 넣고 익을 때까지 끓인 뒤 건져내면 국물 맛을 크게 해치지 않으면서 염도를 낮출 수 있습니다. 먹을 생각이 없다면 생감자를 통째로 넣었다 빼는 방법도 있습니다.

수분 많은 채소로 국물을 늘린다

무, 양파, 콩나물 같은 수분 많은 채소를 추가하는 것도 좋은 방법입니다. 채소에서 수분이 빠져나오면서 자연스럽게 국물이 늘어나고, 물을 부은 것과 달리 채소의 단맛과 감칠맛이 함께 더해져서 맛의 밀도가 유지됩니다. 특히 무는 시원한 맛까지 보태 주기 때문에 된장찌개나 생선찌개가 짤 때 가장 추천하는 재료입니다. 라면사리나 당면을 넣어 짠 국물을 면이 흡수하게 하는 것도 실전에서 자주 쓰는 요령입니다. 이렇게 재료를 더하면 양도 늘어나서 한 끼가 두 끼가 되는 부수 효과도 있습니다.

단맛과 신맛으로 균형 잡기

재료를 넣어도 여전히 짜다면 맛의 균형을 조정하는 단계로 넘어갑니다. 설탕이나 올리고당을 아주 소량 넣으면 단맛이 짠맛의 체감을 눌러 줍니다. 실제 염도가 줄어드는 것은 아니지만 혀가 느끼는 짠맛이 부드러워지는 효과가 있습니다. 식초 몇 방울도 같은 원리로 작동하는데, 신맛이 들어가면 맛에 입체감이 생기면서 짠맛이 덜 도드라집니다. 다만 둘 다 많이 넣으면 찌개 정체성이 흔들리므로 반 숟갈 이하로 시작해서 맛을 보며 조절해야 합니다. 이 모든 방법이 통하지 않을 만큼 짜다면 그때 물이나 무염 육수를 붓되, 밍밍해진 맛은 다진 마늘, 후추, 참기름 같은 향신 재료로 보완하는 것이 순서입니다.

애초에 짜지지 않게 간하는 법

가장 좋은 것은 처음부터 짜지지 않게 간을 맞추는 것입니다. 찌개가 짜지는 것을 막으려면 간은 조리 마지막에 맞추는 습관이 중요합니다. 찌개는 끓을수록 수분이 증발해서 점점 짜지기 때문에, 중간에 간을 딱 맞추면 다 끓었을 때는 반드시 짜집니다. 간장이나 소금은 불을 줄이기 직전에 넣고, 국물이 졸아들 것을 감안해 살짝 심심하다 싶은 정도에서 멈추는 것이 실패하지 않는 요령입니다. 또 된장이나 고추장처럼 짠 양념이 들어가는 찌개는 양념을 한 번에 다 풀지 말고 나눠 넣으면서 간을 확인하면 짜지는 것을 미리 막을 수 있습니다.